實(shí)際情況是，正是由于美國修改了行業(yè)法規(guī)，自愿向中國轉(zhuǎn)移專業(yè)技術(shù)和知識產(chǎn)權(quán)，以及沒有實(shí)施產(chǎn)業(yè)政策才使中國最終后來居上壟斷了稀土市場。
在今年9月底，美國總統(tǒng)特朗普頒布了一項(xiàng)行政令，該行政令相當(dāng)于一項(xiàng)誓要終結(jié)中國稀土霸權(quán)的總動員令（稀土是應(yīng)用在許多高科技設(shè)備中的金屬和合金）。現(xiàn)在是到了立即行動的時(shí)候了。中國控制稀土資源開發(fā)已經(jīng)導(dǎo)致美國各行各業(yè)（比如，醫(yī)學(xué)成像行業(yè)）、各種技術(shù)和眾多工作機(jī)會向中國轉(zhuǎn)移，在此過程中，美國的國防工業(yè)供應(yīng)鏈?zhǔn)艿搅酥貏?chuàng)。
中國并非從一開始就掌控著稀土產(chǎn)業(yè)。實(shí)際上，在1980年以前，全世界99%的重稀土都不過是美國在開采鈦、鋯和磷酸鹽礦石過程中產(chǎn)生的副產(chǎn)品。實(shí)際情況是，正是由于美國修改了行業(yè)法規(guī)，自愿向中國轉(zhuǎn)移專業(yè)技術(shù)和知識產(chǎn)權(quán)，以及沒有實(shí)施產(chǎn)業(yè)政策才使中國最終后來居上壟斷了稀土市場。
稀土 圖源：新華網(wǎng)
回顧一下美國及別國將稀土產(chǎn)業(yè)拱手讓人的往事，或許可以幫助美國思考一下該如何重振本國的稀土產(chǎn)業(yè)，不再受制于人。
美國稀土霸權(quán)的衰落始于1980年，當(dāng)時(shí)美國核管理委員會（NRC）和國際原子能機(jī)構(gòu)（IAEA）修改了核武器原材料的定義（泛指含鈾或釷元素的材料）。在此前，這些重稀土副產(chǎn)品并沒有被視作是核材料，也就是說它們是可以被輕易出售和加工成高價(jià)值材料的。但在核材料的定義被修訂后，它們忽然就受到了審批、監(jiān)管、處理和擔(dān)責(zé)法規(guī)的廣泛約束。考慮到附加的成本和責(zé)任，美國和其他原子能機(jī)構(gòu)成員國最終選擇不再生產(chǎn)和提煉稀土。
而另一方面，中國當(dāng)時(shí)不受國際原子能機(jī)構(gòu)法規(guī)的限制，因?yàn)樗皇窃摍C(jī)構(gòu)的觀察員，而非成員國。中國可以接力美國進(jìn)行稀土生產(chǎn)和處理。
同時(shí)，西方國家向中國轉(zhuǎn)移相關(guān)技術(shù)也有助于中國掌控稀土產(chǎn)業(yè)。在20世紀(jì)80年代，就在美國和其他原子能機(jī)構(gòu)成員國都在忙于限制本國的稀土產(chǎn)能之際，美國國會給予了中國貿(mào)易最惠國待遇。由此，中美兩國之間貨物、知識和科技交流的大門被打開。
在此后多年，美國、日本和法國的公司向中國轉(zhuǎn)讓了本國的精煉和冶金技術(shù)知識產(chǎn)權(quán)，再加上中國的廉價(jià)勞動力、寬松的環(huán)保法規(guī)和大量的政府補(bǔ)貼，這一切都降低了稀土的生產(chǎn)成本。
中國在掌握了這些技術(shù)后，立即將它們應(yīng)用到生產(chǎn)中。
世界各國獲得的稀土知識產(chǎn)權(quán)數(shù)量 圖片來源：PatentManiac
在20世紀(jì)50年代，美國成為全世界第一個(gè)為稀土技術(shù)申請國際專利的國家，而中國直到1983年才申請了第一項(xiàng)稀土專利。但中國在一系列國家產(chǎn)業(yè)政策的指導(dǎo)下，建立了五個(gè)資金充裕的國家級稀土實(shí)驗(yàn)室，用以挽回自己失去的時(shí)間。（相比之下，美國只有一個(gè)國家級實(shí)驗(yàn)室，即埃姆斯國家實(shí)驗(yàn)室，而該實(shí)驗(yàn)室的稀土研究工作也是時(shí)斷時(shí)續(xù)。）在專利注冊數(shù)量方面，中國于1997年超越美國，而且據(jù)估計(jì)，到了2024年，中國所擁有的稀土技術(shù)專利數(shù)量將超過美國和世界其他國家專利數(shù)量之和。
同時(shí)，中國還能調(diào)整其產(chǎn)業(yè)政策，開始重點(diǎn)關(guān)注稀土價(jià)值鏈的上端；中國生產(chǎn)或控制著全世界稀土產(chǎn)量的70%多，并將全世界80%多的稀土提煉成混合氧化物，從90%以上的稀土中分離出單類元素。中國和中國控制的企業(yè)生產(chǎn)了全世界99%以上的各種所謂新稀土金屬（從原礦石中提取）。
由于稀土的大部分經(jīng)濟(jì)價(jià)值來自于其蘊(yùn)含的金屬、合金和磁體（它們都是支持現(xiàn)代科技發(fā)展的材料），因此中國現(xiàn)在將開采礦石的臟活轉(zhuǎn)移給了其它國家去做，包括緬甸、越南、布隆迪和美國這些國家。中國的新戰(zhàn)略是保護(hù)本國環(huán)境，保留本國資源，并營造一個(gè)高度競爭的供貨形勢。
與中國在稀土產(chǎn)業(yè)的迅猛動作相比，美國已經(jīng)超過10年不具備基本稀土金屬生產(chǎn)能力。日本也在2021年結(jié)束了生產(chǎn)。而中國在控制了生產(chǎn)后又反過來強(qiáng)迫外國科技公司將它們的專利技術(shù)和制造能力轉(zhuǎn)移到中國。也許更糟的是，根據(jù)一項(xiàng)晦澀的關(guān)鍵材料法，即《美國法典》第10章第2533b條之規(guī)定，中國的稀土基本金屬已被應(yīng)用到美國國防工業(yè)長達(dá)15年之久。該法原本是為了確保“關(guān)鍵材料”在國內(nèi)生產(chǎn)，而這些關(guān)鍵材料則被定義為各種磁體和合金材料。但即使是美國制造的磁體和合金也要使用中國產(chǎn)的基本金屬，這就意味著美國軍方仍然全面依賴中國來制造本國的武器系統(tǒng)。
在2024年，特朗普政府首次采取切實(shí)措施改正這個(gè)問題，他們首先修訂了1950年發(fā)布的《國防生產(chǎn)法》。此次修訂的后果就是，美國內(nèi)政部在其它機(jī)構(gòu)的配合下重新明確了關(guān)鍵材料的含義，將關(guān)鍵材料追溯至原產(chǎn)地而非合成地。此舉迫使五角大樓一改其長期做法，開始停止在美國國防工業(yè)內(nèi)部直接或間接的使用中國產(chǎn)稀土金屬。
最近，美國政府還頒布了一項(xiàng)新的行政命令，要加快制訂與稀土和其它關(guān)鍵材料生產(chǎn)相關(guān)的公共政策。同時(shí)，包括五角大樓和能源部在內(nèi)的多個(gè)政府部門都在積極尋求立法，加快投資開發(fā)國內(nèi)產(chǎn)能。它們的計(jì)劃包括提供政府補(bǔ)貼和向私營企業(yè)注入研發(fā)資金。在漫長的過去十年，美國民間資本投入重金挑戰(zhàn)中國稀土霸權(quán)都沒有成功，現(xiàn)在政府終于匆忙行動起來。自2010年以來，美國有超過400家創(chuàng)業(yè)公司都在稀土開采行業(yè)創(chuàng)業(yè)失敗，現(xiàn)在華盛頓終于開始考慮要如何平衡這場不公平的競爭。
美國國會最近出臺了一項(xiàng)提案——“稀土重歸本土法案”，該提案由德克薩斯州共和黨參議員特德?克魯茲（Ted Cruz）于今年春天提出，提案建議美國政府可以直接向金屬材料和磁體制造商提供大規(guī)模補(bǔ)貼，以便使稀土在美國國內(nèi)生產(chǎn)。然而，這種使用補(bǔ)貼的方式只會搞亂稀土采煉業(yè)，因?yàn)榈V業(yè)公司都將受制于中國強(qiáng)大的全球定價(jià)權(quán)。進(jìn)行自給自足式的采礦生產(chǎn)、鉆環(huán)保法規(guī)漏洞，通過破產(chǎn)規(guī)避責(zé)任都將成為常態(tài)。向礦業(yè)公司和精煉企業(yè)提供補(bǔ)貼可能只會造成更嚴(yán)重的效率低下和價(jià)格扭曲。這一招也無法對付中國的價(jià)格操縱和亞非地區(qū)新出現(xiàn)的低成本生產(chǎn)商。
另一項(xiàng)舉措是共和黨參議員馬可?魯比奧去年提出的《REE-Coop21世紀(jì)制造業(yè)法案》。此舉是建議美國開始使用高價(jià)值稀土。在歷史上，高價(jià)值稀土是很多礦石的副產(chǎn)品，在1980年行業(yè)法規(guī)修改后，這些礦石現(xiàn)在是被直接處理掉。這些資源應(yīng)送往私有、私營和民間出資成立的稀土生產(chǎn)企業(yè)進(jìn)行處理，這些企業(yè)是專為美國和別國需要稀土的科技公司生產(chǎn)稀土。這種合作模式可以將大量稀土資源直接輸送到終端用戶手中。
私營企業(yè)沒有政府補(bǔ)貼就活不下去的歷史也證明盧比奧的提案可能更切合實(shí)際——特別是該提案從根本上解決了美國失去稀土霸權(quán)的一大成因。盧比奧的計(jì)劃很可能使美國稀土產(chǎn)業(yè)重回正軌。來源：觀察者網(wǎng)由冠群譯自美國“外交政策”網(wǎng)站
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